鑿刀的尾巴為什麼要有一個鐵環呢? 目的為何? 如何正確使用這個鐵環呢? 將在這篇筆記裡面分享。
我想木工朋友，不管是玩歐美工具的、還是玩日式工具的，都會注意到鑿刀木柄尾部鐵環的存在，但也很快就會注意到東西兩方工具在設計上的差異。歐美鑿刀的鐵環，幾乎都是薄薄的一層「鐵皮」環住尾巴，甚或釘入兩三根小釘子做固定；日本鑿刀的鐵環，總是厚重、堅實，只是單純套在尾巴上。為什麼會有這樣的差異呢? 可以從槌擊鑿刀的木工槌看出端倪。歐美木工多使用木槌，最多是黃銅槌來打擊鑿刀；而日本木工多以鐵鎚(玄能鎚為主)，或是用很大很大的木槌來打擊，打擊力量、接觸面的強度都高得多，所以日式鑿刀的尾巴要做得更為堅固才能hold住。
歐美的鑿刀，拿到手只需要磨利，就可以開工。但日本的就不是這樣了，就跟許多日式工具一樣，剛出廠時其實只是「半完成品」，但剩下的部分，你得靠自己!
先講一下鐵環的功用，這樣在說明如何使用、調整的時候，觀念就會清晰。
鐵環是用來拴住鑿尾的。鑿柄通常是櫟木類木材所製作，材質堅硬，但為了避免在用力擊打時鑿柄斷裂，所以選材是必須直紋(與鑿刀軸向平行)的，所以鑿尾就會是完完全全的端面(木材橫斷面)。端面再受擊打時，是容易縱向開裂的。如果沒有鐵環，這隻柄很可能敲到一半會從中間裂開。所以，鐵環本身必須夠厚實，而且必須「緊緊」(這點非常重要)地栓著鑿尾。
下面會分享自己整鑿尾的組圖。
這隻是高橋和己做的鳩尾榫鑿，可以見到剛買來時，鐵環只是輕輕卡入鑿柄，鐵環尾巴還突出於鑿尾。鐵環突出，會產生一個問題，就是當鐵鎚與鐵環相擊之時，會產生彈跳、滑脫，不管是鐵環跳出來、還是鐵鎚滑開砸到手，這都不是使用者希望發生的。
那要怎麼把鐵環緊緊栓入呢? 其實，前圖所指的「輕輕卡入」，還是有點緊的，這可不是輕輕敲幾下，鐵環就會乖乖到位的，是要動點手腳的! 那為什麼鐵環在開箱時，會有點緊呢? 這就要從相對溼度說起。我去過這隻鑿刀的原產地-- 日本三木市，在那裏待的一周內，每天嘴唇都是乾燥起屑、甚至破皮流血的，可見空氣之乾燥。所以可以推測的，在原產地輕輕套上的鐵環，拿到台灣之後，濕潤的空氣使的鑿柄膨脹，柄跟環就牢牢地卡在一起，但鐵環的位置還是不對~~，所以還是得重新調整。
那麼，在調整時，我們也可以利用相對溼度這個小伎倆。圖中是把乾燥劑和鑿刀密封在盒內約1周，測得的相對濕度是55%。我在花蓮的溼度通常是80%(夏季)，所以鑿柄得到相當的收縮，鐵環會鬆的多，就可以進行接下來的打深作業。
這邊我會建議不要把鐵環取下後，用磨除、削除的方法把鑿柄修細，再把鐵環套回打緊。因為這樣的步驟(假如配合的相對濕度時機不對)，會讓鐵環無法緊固。假如把鑿柄修細時的相對濕度是80%，等到濕度變成50%，鑿柄會變得更細，這樣鐵環就變得更鬆。但如果是用操作濕度這方法將鑿柄變細，將不會喪失實質的木材量，等到濕度回增，便能自然卡緊鐵環。
當然，如果削磨法使用時有注意到相對濕度，也是又快又好的方式。
打深鐵環的工具。藍色錐狀的鐵器是鑿輪下打器(日文漢字)，用它罩在鐵環上面，再用力槌擊，便可把鐵環深深打入。
打緊的鐵環就像這樣。鐵環打入鑿柄約2 mm是大約正確的距離。從除濕盒拿出鑿刀之後，這個打深鐵環的動作要盡快進行，因為木頭在溼度差異頗大的狀況下，膨脹速度不算太慢。
接下來，要做一件令人心疼的事-- 把漂亮的鑿尾打的開花! 這一步開花的動作，用意在於讓鐵環退無可退。前面說明過相對溼度的問題，在冬季，台灣的溼度都會較低，這時鐵環就會較鬆，如果鑿到一半，鐵環掉出來是多麼尷尬阿! 另一個用意則是在於開花的尾巴可以避免鐵環外露，被鐵鎚敲擊到。這張圖是在把鑿尾泡水，讓木纖維軟化，方便我們開花!
開花的方法很直接，就是拿鐵鎚均勻地把鑿尾敲扁。記得敲得對稱些啊!會開比較漂亮的花! 至於要敲到多扁，就看個人喜好了，反正之後在鑿木頭的時候，還會敲得更花!
處理到這樣的地步，我會把鑿刀方在工作室慢慢乾燥，接著磨利便可使用。
看完落落長的組圖說明後，小弟這邊做一個綜整:
步驟;
1. 將鐵環稍微弄鬆。
2. 打深鐵環。
3. 將鑿尾開花。
這是鑿尾整理的步驟，很簡單，但是惡魔就藏在細節中，還是有許多小技巧要使用的!
ps. 鐵環內部的幾何形狀很特殊，如果讀者要先取下再打深鐵環的話，鐵環裝回時千萬不要反了方向，這樣就前功盡棄囉!
